Após o referendo Brexit em 2016, Marine Le Pen estava num estado previsivelmente festivo. O voto da Grã-Bretanha para sair da União Europeia, disse ela a um entrevistador, foi a primeira brecha na "Muralha de Bruxelas". No momento, o partido de Ms Le Pen, o Front National, estava comprometido em levar a França pelo mesmo caminho, dada a chance. Mas, à medida que as feridas econômicas autoinfligidas do Reino Unido se tornavam um conto de advertência para o resto da Europa, a ideia de Frexit foi colocada na geladeira.
Em vez disso, Ms Le Pen agora espera liderar aliados da extrema-direita em esvaziar a UE de dentro. Este mês, tanto ela quanto a líder do Alternative für Deutschland, Alice Weidel, delinearam suas visões de uma "Europa das nações" nas quais as instituições da UE seriam desprovidas tanto de dinheiro quanto de poder. O "novo acordo para a Europa" de Ms Weidel aboliria as eleições para o parlamento europeu e buscaria isenções alemãs em áreas como migração, defesa e empréstimos comuns. O partido de Ms Le Pen, agora chamado National Rally, propõe cortar as contribuições francesas ao orçamento da UE em 60% durante um mandato presidencial de cinco anos, e encerrar o papel de Bruxelas na proposta de políticas comuns para os 27 Estados-membros.
Alice Weidel. Fotografia: AFP/Getty
Ideias semelhantes circularam há muito tempo em thinktanks da extrema-direita. Mas agora estão nos programas de partidos que lideram as pesquisas na França e na Alemanha – os motores históricos da integração europeia. A senhora Weidel almeja 2029, ano em que deve ocorrer a próxima eleição alemã, como o momento em que uma massa crítica de líderes anti-UE poderá começar a desmontar efetivamente o projeto europeu. Até lá, partidos eurocéticos ultra-nacionalistas poderiam plausivelmente estar no poder na França, Itália e Polônia.
Diante de conspirações à vista de todos e de um calendário suposto para ações, a resposta das forças pró-UE tem sido francamente decepcionante. Da economia à emergência climática e segurança, a Europa enfrenta desafios que só podem ser adequadamente abordados através de uma maior partilha de recursos, permitindo-lhe exercer seu peso continental. Mario Draghi, ex-presidente do Banco Central Europeu, alertou que sem uma política industrial para competir com a China e os EUA, o continente enfrenta uma luta existencial. Mas, além do presidente francês Emmanuel Macron, que está sob pressão e prestes a deixar o cargo, tem sido difícil encontrar qualquer líder da UE falando com o mesmo senso de urgência.
As intervenções das senhoras Le Pen e Weidel devem ser tratadas como um alerta. O tipo de Europa que elas imaginam seria menos do que a soma de suas partes, distraída e enfraquecida por interesses nacionais concorrentes. Em relação à defesa, os avanços em direção à autonomia estratégica europeia seriam minados. A transição verde, na ausência de objetivos acordados coletivamente, entraria em stallo. Adotar tal rumo seria um ato de autossabotagem continental, abrindo vulnerabilidades que Xi Jinping e Vladimir Putin (e qualquer sucessor Maga de Donald Trump) explorariam avidamente.
À medida que se aproxima um período crucial na história da UE, é hora de começar a apresentar tais contra-argumentos. O caso por uma Europa forte em tempos de volatilidade geopolítica e ansiedade é esmagador. Mas será necessário defensores vigorosos, pois uma batalha por corações e mentes se avizinha. Por enquanto, parafraseando WB Yeats, os pró-Europa parecem carecer de toda convicção, enquanto seus oponentes estão cheios de paixão intensa.
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