O Western Highlands está no caminho para mais que triplicar sua cobertura de área protegida após uma missão conjunta da Conservation and Environment Protection Authority (Cepa) e da Organização das Nações Unidas (ONU) para Alimentação e Agricultura (FAO) concluir trabalhos fundamentais para três áreas de conservação comunitária propostas.
A equipe do projeto Cepa-FAO GEF7 (sétimo ciclo de investimento do Fundo Global para o Meio Ambiente) finalizou consultas comunitárias, formação de comitês de gestão, mapeamento de limites e mapeamento social para Oiembo em Baiyer, Mt Muld em Mul e Mt Rondon em Hagen Central.
Liderança comunitária acolheu o apoio, sendo o presidente do projeto de conservação comunitária de Mt Rondon que disse que a assistência de mapeamento social foi inestimável e demonstrou uma forte parceria entre o governo nacional, agências da ONU e comunidades locais.
O trabalho avança todos os três locais em direção à gazetização formal.
Com as duas áreas protegidas existentes da província, o Parque Nacional Jimi e o Santuário de Vida Selvagem do Rio Baiyer, a nova área expandiria significativamente a cobertura de conservação no Western Highlands.
A missão também lançou consultas para um quarto local no Mt Giluwe, a segunda maior cumeada do país na fronteira entre o Western Highlands e o Southern Highlands.
Um aspecto chave do processo foi a inclusão de mulheres na governança.
Em Oiembo, três mulheres, representando três clãs, foram reconhecidas como membros do comitê de gestão, dando-lhes privilégios de tomada de decisão sobre terras costumeiras e recursos naturais.
No Mt Rondon, 10 mulheres agora servem no comitê de gestão de conservação comunitária e sua participação fortalece a governança inclusiva e reconhece o papel das mulheres no uso sustentável da terra e no bem-estar comunitário.
O progresso refletiu a dedicação dos oficiais de campo da Cepa e FAO e a cooperação das comunidades de Oiembo, Mt Muld e Mt Rondon.
O projeto está apoiando a PNG a atingir metas nacionais de conservação trabalhando diretamente com comunidades para estabelecer áreas protegidas geridas localmente.
