O Pentágono está atualmente no meio de uma importante revisão para determinar o futuro da presença militar americana na Europa (Arquivo/AFP)
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O Pentágono está atualmente no meio de uma importante revisão para determinar o futuro da presença militar americana na Europa. O resultado terá implicações não apenas para a segurança europeia, mas também para a região mais ampla.
Os atuais níveis de tropas dos EUA na Europa já estão muito abaixo dos seus níveis da Guerra Fria. No auge da Guerra Fria, centenas de milhares de soldados americanos estavam estacionados em todo o continente. Hoje, apenas 68.000 militares dos EUA são designados permanentemente para a Europa, com cerca de outros 12.000 rotacionando dentro e fora do continente.
Em maio, a administração Trump anunciou planos para retirar cerca de 5.000 tropas dos EUA da Alemanha. A decisão provocou significativa oposição no Congresso, incluindo de republicanos. O mês seguinte, antes do Cimeira da OTAN, o Secretário de Defesa Pete Hegseth anunciou uma revisão mais ampla de seis meses da presença militar americana na Europa. A razão por trás da decisão de reduzir o número de tropas americanas na Europa é dupla. Por um lado, existe a crença de que a Europa deve se defender. Por outro, há uma crescente frustração com a percepção de falta de assistência durante a Operação Epic Fury.
A revisão deve produzir recomendações neste outono antes que o processo conclua no final do ano.
Luke Coffey
A revisão deve produzir recomendações neste outono antes que o processo conclua no final do ano. Isso significa que o Pentágono está agora na metade do caminho do processo.
Ao contrário de muitos grandes debates políticos em Washington, cujos detalhes frequentemente vazam para a mídia, surpreendentemente pouco é publicamente conhecido sobre a revisão. Mas existem quatro possibilidades amplas que fornecem um quadro útil para pensar no que pode acontecer se a administração quiser reduzir os níveis de força.
A primeira seria o presidente Donald Trump reduzir os níveis de força na Europa enquanto remove o mesmo número de tropas do tamanho geral das forças armadas dos EUA. Isso provavelmente seria a maneira mais rápida e barata de reduzir a presença militar americana no continente. O presidente Barack Obama adotou uma abordagem semelhante em 2013, quando cerca de 10.000 tropas dos EUA foram removidas da Europa.
Mas considerando que Trump busca um orçamento de defesa de 1,5 trilhão de dólares e os EUA estão envolvidos em uma guerra contra o Irã, parece improvável que ele encolha as forças armadas como um todo simplesmente para reduzir a presença americana na Europa.
A segunda opção seria reduzir o número de forças rotativas enviadas dos EUA para a Europa. Mas isso criaria seus próprios desafios. Trump publicamente expressou apoio à criação de uma nova base americana na Polônia. Como as forças americanas na Polônia são majoritariamente rotativas, cortar substancialmente as forças rotativas enquanto potencialmente expande a presença americana lá poderia provar-se difícil.
A terceira opção seria muito mais cara e introduziria um choque geopolítico significativo na comunidade transatlântica: remover forças permanentemente baseadas na Europa Ocidental e trazê-las de volta aos EUA ou, possivelmente, realocá-las para a Ásia.
Enquanto os formuladores de políticas finalizam a revisão, eles devem lembrar por que as forças americanas estão estacionadas na Europa em primeiro lugar.
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Isso seria extremamente caro e demorado. Envolveria mover não apenas membros das forças e equipamentos, mas também famílias e dependentes. As comunidades que recebem esses pessoal precisariam de moradia adequada, escolas, instalações médicas e outras infraestruturas para acomodar um influxo que poderia potencialmente chegar a dezenas de milhares. Mover forças permanentemente baseadas da Europa para a Ásia seria ainda mais complicado e caro.
A quarta opção seria reduzir ou encerrar algumas rotações dos EUA para a Europa e, em vez disso, usar forças já permanentemente baseadas na Europa para rotacionar para a Europa Central e Oriental. Em vez de uma unidade sediada nos EUA se deslocar para a Estônia, uma unidade baseada na Alemanha poderia fazê-lo, por exemplo.
Essa abordagem poderia reduzir o número total de forças americanas na Europa, mantendo os compromissos com países como a Polônia e evitando o processo caro e demorado de realocar permanentemente as forças baseadas nos EUA de volta aos Estados Unidos.
Enquanto os formuladores de políticas finalizam a revisão, eles devem lembrar por que as forças americanas estão estacionadas na Europa em primeiro lugar. Elas não estão lá apenas para proteger os europeus, mas também para avançar os interesses nacionais dos EUA. A defesa da Europa é uma consequência da presença militar dos EUA, mas não é a razão dela.
Forças implantadas à frente dão aos formuladores de políticas em Washington mais opções e permitem que os EUA respondam mais rapidamente a eventos globais, especialmente em regiões ao redor da Europa. Igualmente importante, a infraestrutura e a pegada militar que os EUA mantêm em todo o continente permitem-lhes projetar poder militar muito mais longe.
A recente guerra contra o Irã demonstrou isso claramente. O Secretário-Geral da OTAN, Mark Rutte, disse que a Europa apoiou entre 4.000 e 5.000 missões de voo dos EUA durante a Operação Epic Fury. Essa escala de operações teria sido muito mais difícil sem a rede de bases, infraestrutura e acordos de acesso que os EUA mantêm na Europa.
Finalmente, faz pouco sentido estratégico examinar inteiramente a postura das forças americanas na Europa em isolamento. Quando Trump retornou ao Oval Office em janeiro de 2025, ele e seu Pentágono anunciaram planos para uma revisão mais ampla da postura militar global dos EUA. Contudo, mais de um ano e meio depois, essa revisão abrangente raramente é discutida, enquanto a atenção tem se concentrado cada vez mais principalmente na Europa.
Os EUA são uma potência global com interesses globais. Decisões sobre a postura das forças em Europa podem afetar a capacidade dos EUA de responder a desenvolvimentos em outras regiões, como o Oriente Médio.
À medida que o Pentágono se aproxima do fim de sua revisão, aliados e parceiros dos EUA devem, portanto, observar com atenção. Não apenas na Europa, mas também na Ásia e no Oriente Médio. A administração deixou claro que prioriza a defesa do território nacional e o papel dos EUA no Hemisfério Ocidental. As decisões tomadas sobre a Europa podem, portanto, fornecer uma indicação importante de como a administração pretende equilibrar essas prioridades com os compromissos militares dos EUA em outras regiões.
Hoje o foco pode ser a Europa. Amanhã poderia ser outro lugar.
- Luke Coffey é um fellow sênior no Hudson Institute. X: @LukeDCoffey
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