Rodwell Ferguson, Ministro da Agricultura, Segurança Alimentar e Empreendedorismo do Belize (à esquerda), falando na quarta-feira durante uma sessão plenária sobre "Desbloqueando parcerias do setor privado e expandindo investimentos no desenvolvimento agrícola e pesqueiro" durante a Conferência Caribbean Week of Agriculture 2026, no Ocean Coral Spring Hotel, em Trelawny. Observando está Floyd Green, ministro da agricultura de Jamaica. (Foto: Horace Hines)
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Horace Hines | Observador
1º de outubro de 2026
CORAL SPRING, Trelawny — O Ministro da Agricultura, Floyd Green, está pedindo uma estrutura regional para facilitar o movimento de trabalhadores agrícolas em todo o Caribe, apontando a Dominica como modelo para aliviar as restrições aos agricultores e impulsionar a produção.
"Acho que precisamos de um quadro, um quadro que funcione para o movimento de trabalhadores agrícolas em toda a região", disse ele.
Ele observou que a Dominica já estabeleceu um quadro para trabalhadores migrantes agrícolas, o que permitiu ao país trazer cerca de 200 trabalhadores, beneficiando aproximadamente 80 agricultores e contribuindo para um aumento significativo na produtividade.
Green estava falando durante a sessão plenária da quarta-feira sobre "Desbloqueando parcerias do setor privado e expandindo investimentos no desenvolvimento agrícola e pesqueiro" na conferência Caribbean Week of Agriculture 2026. A conferência foi realizada no Ocean Coral Spring Hotel, em Trelawny.
A sessão, realizada no quarto dia da conferência de seis dias, respondeu a uma pergunta feita pela plateia sobre as dificuldades regionais para encontrar trabalhadores na agricultura.
Green disse que o Caribe deveria reconsiderar sua abordagem tradicionalmente insular em relação à mão de obra agrícola.
"Se dada a oportunidade, exatamente como eles são dados a oportunidade de ir ao Canadá e aos Estados Unidos, trabalham e retornam para casa... e quanto à região?" perguntou ele.
Ele disse que um mecanismo regional poderia permitir que trabalhadores assumissem empregos agrícolas em territórios vizinhos, ao mesmo tempo em que proporcionaria aos agricultores acesso a pessoas dispostas a trabalhar no setor.
Green reconheceu que tal arranjo exigiria supervisão adequada, mas afirmou que a experiência de Dominica oferece um modelo digno de exame. Ele disse que pretende levantar o assunto no Conselho para Comércio e Desenvolvimento Econômico (COTED) da Comunidade do Caribe.
Ao mesmo tempo, Green disse que a região deve fazer um uso maior da tecnologia à medida que o perfil da força de trabalho agrícola muda.
"Um dos desafios com os jovens entrando na agricultura hoje é que eles querem ser donos." Eles não querem ser trabalhadores", disse ele, enfatizando a necessidade de fornecer-lhes ferramentas que possam melhorar a eficiência e a produtividade.
O Ministro da Agricultura, Floyd Green, falando na quarta-feira durante uma sessão plenária sobre "Desbloquear parcerias do setor privado e expandir investimentos no desenvolvimento agrícola e pesqueiro" durante a Semana do Caribe na Agricultura 2026, conferência realizada no Ocean Coral Spring Hotel em Trelawny. (Foto: Horace Hines)
Green citou os drones agrícolas como um exemplo de como a tecnologia pode reduzir a dependência de tarefas manuais.
Através da Autoridade de Desenvolvimento Agrícola Rural (RADA), o Jamaica investiu em quatro drones que agricultores podem alugar. Eles vêm com pilotos de drone treinados. O Colégio de Agricultura, Ciência e Educação (CASE) também está formando operadores de drones, enquanto a empresa jamaicana Sky Crop começou a montar drones agrícolas localmente.
Green também apontou para o crescente uso de pequenos tratores de tração animal, que podem permitir que agricultores individuais gerenciem suas operações com mais eficiência.
Ele disse que a inteligência artificial (IA) e outras tecnologias emergentes devem fazer parte da resposta da região à medida que a agricultura se adapta a padrões cambiantes da força de trabalho.
Rodwell Ferguson, Ministro da Agricultura, Segurança Alimentar e Empreendedorismo do Belize, disse que seu país experimentou uma mudança semelhante.
Ele lembrou que há três a quatro décadas, o Belize dependia de trabalhadores agrícolas vindos dos países vizinhos Guatemala, Honduras e El Salvador. Isso mudou à medida que mais jovens belizenhos ganharam acesso ao ensino médio e superior, incluindo universidades e estudos pós-graduação.
"Os jovens estão recebendo a oportunidade de ir para o ensino médio, sixth form, universidades, [fazer] mestrado, doutorado." E talvez seja uma boa razão para o advento da IA porque é um momento em que estamos enfrentando escassez de mão de obra e, não importa o que façamos, não conseguimos convencer esses jovens a irem trabalhar na agricultura", disse ele.
Ferguson disse que as aspirações cambiantes dos jovens também são refletidas nas escolas.
No Belize, ele disse que a agricultura é obrigatória na primeira e segunda forma, mas torna-se uma disciplina eletiva na terceira e quarta forma. Nesse momento, a participação pode cair para cerca de cinco alunos.
Ferguson disse que a agricultura inteligente poderia ajudar a tornar o setor mais atraente para os jovens, ao mesmo tempo em que ajudaria o Belize a atender suas necessidades de produção de alimentos.
"É fundamental." "É crucial porque devemos ser capazes de nos alimentar", disse ele.
