Batalha de 84 anos termina após tribunal conceder indenização
O Tribunal Nacional em Madang ordenou que o Estado pague K52 milhões em compensação a 10 clãs que possuem partes da terra sobre a qual se situa a cidade de Madang.
Os autores da ação são os proprietários tradicionais de 1.280,52 hectares de terra em Madang conhecidos como Jomba Plain, Modilon-Jomba, Wagol e Wagol Reserve – terras que foram transferidas ilegalmente pelo Estado.
A decisão do juiz Dr Vergil Narokobi encerra um assunto que remonta ao final dos anos 1800 e que foi levado à justiça pela primeira vez em 1932, quando os proprietários tradicionais tiveram seus direitos sobre a terra restabelecidos.
Em processos separados concernentes à responsabilidade (Kusup v Sipison (2023) N10269), as partes litigantes estabeleceram que o Estado havia adquirido ilegalmente essas peças de terra, que agora abrigam a cidade, e que seus direitos sob a Seção 53 da Constituição haviam sido violados.
O tribunal também decidiu que o Estado falhou em cumprir sua obrigação estatutária prevista na Lei Nacional de Registro de Terras de 1977 para converter adequadamente as terras em terras do Estado.
A situação de propriedade dessas peças de terra havia sido determinada anteriormente em uma decisão de 1932 e reafirmada em uma decisão pré-independência de 1971 (Custodian of Expropriated Property v Commissioner of Native Affairs (Re Jomba Plain) [1971-72] PNGLR 501).
O tribunal aprendeu que, em 1988, o ministro das terras declarou certas áreas da cidade serem terras do Estado.
Os proprietários tradicionais não tinham conhecimento do aviso.
Embora o Estado tenha expressado disposição ao longo dos anos para pagar compensação, o pagamento não ocorreu.
Os proprietários tradicionais são Mandor Kusup pelo clã Nob, Paul Kamang pelo clã Matulon, Kunkun Lang e Michael Fan pelo clã Laupain Biliai, Steven Kubai pelo clã Kakon, Martin Kubai pelo clã Asuapain, Lulal Hoheg pelo clã Mahoban, Larry Nalon pelo clã Uribu, Joseph Masil pelo clã Gagali, Anakai Web Mor pelo clã Bau Malehu, e Baibin Big pelo clã Kanurua.
Os réus são Luther Sipison como secretário do então Departamento de Terras e Planejamento Físico, Benjamin Samson como o então Registrador de Títulos, Justin Tkatchenko como o então ministro das terras e planejamento físico, e o Estado.
O interesse dos proprietários da terra foi reconhecido pelo tribunal pré-independência em 1971 e posteriormente pela Comissão Nacional de Títulos de Terras.
O juiz Narokobi, residente em Madang, ao proferir sua decisão em 11 de setembro, ordenou que o Estado pagasse a cada um dos autores da ação K5.220.000 em compensação, em quantias iguais, distribuídas ao longo de cinco anos.
"O Estado deve pagar um total de K52 milhões aos 10 clãs com juros de dois por cento sobre o montante da sentença," disse ele.
O juiz Narokobi ordenou ainda que o Estado pague os interesses dos proprietários da terra do município sobre o montante da sentença a uma taxa de dois por cento, a partir da data de entrada da responsabilidade até a data da sentença.
"A questão é considerada resolvida e o processo está encerrado," disse ele, concluindo um caso que começou em 1888 quando a empresa alemã da Nova Guiné adquiriu a terra compulsoriamente e respondeu a qualquer protesto com força.
