No mês passado, duas reportagens jornalísticas me perturbaram profundamente. A primeira tratava da violação de uma menina de 10 anos. O incidente ocorreu numa manhã quando, após descer de um táxi na entrada de um assentamento habitacional em Clarendon, um homem se aproximou da criança e a convenceu a entrar no carro dele. Ele levou-a para uma comunidade vizinha onde a violou entre os arbustos, depois a devolveu a uma estrada e a abandonou perto de sua escola.
A segunda dizia respeito a uma menina de três anos em St Ann que havia sido enviada para ficar com sua avó materna, que também reside na paróquia. Durante sua estadia, um homem a violou sexualmente. Ao retornar para casa, ela reclamou de desconforto físico, e sua mãe a levou ao Hospital Regional de St Ann's Bay, onde um exame médico confirmou o abuso.
Um operador de táxi de 37 anos foi posteriormente acusado da violação e seqüestro da aluna de 10 anos, e um homem de 53 anos, primo da vítima, foi acusado de sodomia e assédio indecente à criança de três anos. Esses incidentes horrorizariam qualquer ser humano normal, contudo muitos não compreendem a amplitude dos efeitos desse trauma, que frequentemente se estende bem para além da idade adulta.
O abuso sexual na infância (ASNI) é uma das violações mais dolorosas e degradantes que uma criança pode suportar. Nos momentos imediatos após o ocorrido, as vítimas frequentemente sofrem graves efeitos mentais e emocionais, incluindo perda de memória, dificuldade de concentração, pesadelos e sono perturbado. Eles também podem desenvolver transtornos alimentares, apresentar comportamentos regressivos e agressivos e lutar com baixa autoestima. Essas mudanças podem levar a uma frequência escolar ruim e desempenho acadêmico deficiente, o que, por sua vez, pode limitar posteriormente as perspectivas de emprego e o potencial de ganhos.
Os sobreviventes têm duas a três vezes mais probabilidade de desenvolver múltiplos transtornos psiquiátricos, incluindo depressão, ansiedade, transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), transtorno afetivo bipolar e transtorno de personalidade borderline. Eles também são mais propensos a se machucar intencionalmente e têm quatro vezes mais probabilidade de ser suicidas. De fato, entre as três formas de abuso na infância (sexual, físico e emocional), o CSA é aquele mais fortemente ligado ao suicídio. Os sobreviventes também são vulneráveis ao abuso de substâncias e à dependência, incluindo alcoolismo e tabagismo crônico.
À medida que os sobreviventes do CSA envelhecem, o trauma pode se manifestar em comportamentos que prejudicam as relações com outras pessoas, incluindo membros da família, amigos e colegas de escola, e posteriormente com colegas de trabalho e parceiros íntimos. Alguns tornam-se promíscuos, o que pode aumentar a probabilidade de gravidezes na adolescência e abortos, e levar ao estigma, especialmente para as mulheres, que são julgadas pela sociedade muito mais severamente do que os homens em relação à sua conduta sexual.
Os sobreviventes também enfrentam um risco aumentado de contrair infecções sexualmente transmissíveis (ISTs), não apenas no momento da agressão, mas também posteriormente, devido a uma maior propensão para comportamentos sexuais irresponsáveis que podem persistir até a idade adulta. Infecções como HIV e herpes simples são para toda a vida e podem causar sofrimento físico e psicológico. Outras, como gonorréia e clamídia, são curáveis, mas podem causar infertilidade e outras complicações. Naturalmente, ambos os resultados podem tensionar relacionamentos íntimos.
Infelizmente, as vítimas de CSA têm propensão a envolver-se em novos incidentes de violência sexual mais tarde na vida. Não apenas elas estão em risco significativamente aumentado de revitimização (serem assediadas sexualmente novamente), mas também são mais propensas do que não-vítimas a se tornarem perpetradoras de violência sexual contra adultos e crianças.
Doenças físicas também são mais prevalentes entre os sobreviventes através de vários mecanismos. Por exemplo, o uso de substâncias para lidar com o trauma pode danificar o corpo. Um exemplo é o tabagismo, que pode causar doenças em quase todos os órgãos e está associado a mais de 20 categorias principais de doenças, cada uma contendo múltiplos distúrbios. O trauma também interrompe não apenas o cérebro em desenvolvimento, mas também os sistemas imunológico e endócrino (hormonal), gerando uma série de queixas físicas e doenças, incluindo dor pélvica crônica, disfunção sexual, obesidade, hipertensão, diabetes, algumas doenças autoimunes e até mesmo alguns tipos de câncer.
Sobreviventes do sexo feminino também são mais suscetíveis a distúrbios ginecológicos, incluindo endometriose e síndrome metabólica ovariana poliendócrina (SMPO), anteriormente conhecida como síndrome de Stein-Leventhal, que pode interferir na atividade sexual devido à dor e sangramento anormal e também pode prejudicar a fertilidade.
Os efeitos psicológicos da CSA tornam os sobreviventes mais propensos a se encontrar em relacionamentos íntimos disfuncionais. Transtornos de personalidade e outros transtornos psiquiátricos, disfunção sexual, ISTs crônicas e comprometimento da fertilidade podem apresentar desafios na manutenção de relacionamentos estáveis e satisfatórios. A violência doméstica também não é incomum em relacionamentos envolvendo sobreviventes. Crianças nascidas nessas uniões correm o risco de serem traumatizadas elas mesmas e de carregar suas próprias disfunções para a vida adulta, perpetuando um ciclo que passa para a geração seguinte.
De acordo com a Pesquisa Jamaicana de 2023 sobre Violência contra Crianças e Jovens (VACS), aproximadamente uma em quatro jovens mulheres jamaicanas e uma em nove jovens homens jamaicanos relataram ter sofrido violência sexual durante a infância, e uma análise global de 2025 estimou que a prevalência geral da violência sexual na infância na Jamaica era de aproximadamente 18,3 por cento.
A saúde abrange o bem-estar físico, mental e social, e, dado as estatísticas e efeitos documentados da CSA, tais agressões claramente comprometem todos os três, e com eles nossa sociedade. Portanto, a prevenção é essencial. Devemos ter conversas adequadas à idade com nossos filhos sobre seus corpos, privacidade, consentimento e limites, e incentivá-los a relatar qualquer contato inadequado de adultos ou crianças mais velhas, seja presencialmente, online ou por telefone.
Também devemos estar vigilantes quanto a quem entra nos espaços de nossas crianças, em cujos espaços nossas crianças entram, em cujo cuidado deixamos nossos filhos e como essas pessoas interagem com eles. Os perpetradores muitas vezes se escondem à vista de todos, pois pesquisas sobre o tema descobriram que, em aproximadamente 90 por cento dos casos, eles são conhecidos pela vítima, e que membros da família estão envolvidos em cerca de um terço.
Devemos fazer tudo o que podemos para proteger nossas crianças e, por extensão, nossa sociedade.
Michael Abrahams é obstetra e ginecologista, comentarista social e defensor dos direitos humanos. Envie feedback para columns@gleanerjm.com e michabe_1999@hotmail.com, ou siga-o no X @mikeyabrahams.
