O edifício que abriga o restaurante mais antigo de Londres foi doado a uma organização de conservação

LONDRES, Reino Unido — O edifício que abriga o restaurante mais antigo de Londres foi doado à maior organização de conservação da Europa, um movimento que, espera-se, garantirá por séculos a vinda um dos restaurantes favoritos da capital britânica. Fundado em 1798 por Thomas Rule como uma barra de ostras quando a Europa estava em turbulência após a Revolução Francesa, o Rules sobreviveu ao Império Britânico, ao Blitz e até mesmo a planos para um novo layout de ruas que teriam levado à sua demolição. Seu cardápio expandiu-se para pratos tradicionais britânicos e o restaurante acolheu gerações de figuras de alto perfil, desde Charles Dickens até Charlie Chaplin, de David Bowie até Madonna. O rei Eduardo VII até mesmo se encontrava com suas amantes lá. Proprietário quer que o Rules resista à prova do tempo Agora, J-P Mayhew, o proprietário de quatro décadas do edifício que abriga o Rules, tomou a decisão altruísta de doar 34-35 Maiden Lane, na movimentada Covent Garden, no centro de Londres, ao National Trust, instituição britânica que remonta a 1895. "Existem poucos restaurantes no mundo que resistiram à prova do tempo como o Rules", disse Mayhew nesta quarta-feira. "O Trust protegerá este lugar de uma maneira que ninguém mais poderia, salvaguardando seus tijolos e alvenaria, seu famoso interior e sua atmosfera invisível também.", A organização sem fins lucrativos, que busca salvar locais importantes enquanto os abre para todos desfrutarem, disse que a doação de 11 milhões de libras (US$ 14 milhões) garantiria o futuro de um edifício onde "reis jantavam e escritores e políticos tramavam". Junto com o edifício de quatro andares, a doação inclui itens como livros de visitantes, menus, caricaturas, fotografias, vitrais e placas. O presente também inclui o aluguel anual do negócio contínuo do restaurante, que será destinado a trabalhos de conservação todos os anos. O trust descreveu-o como um "exemplo raro de patrimônio vivo" onde tanto a estrutura histórica quanto o uso original do edifício — um restaurante — permanecem intactos. "Este local é uma peça excepcional de história viva, com seus cantos onde reis se alimentavam e escritores e políticos tramavam, e as tradições que manteve vivas através de guerras e turbulências", disse Hilary McGrady, diretora-geral do National Trust. "Ele desafiou todas as probabilidades para estar aqui hoje, com as portas ainda abertas e o bolo de esponja com mel ainda no cardápio." A atmosfera especial do Rules é um presente para os frequentadores de teatro Ao entrar no restaurante, é como voltar ao tempo em Londres que já se foi, com interiores luxuosos e coloridos. O cardápio é rico e, em muitos casos, tradicionalmente inglês — os fãs de tortas de rim e bife, de perus selvagens e, claro, dos sobremesas, como pudim de toffee pegajoso e crumble de maçã, dificilmente ficarão decepcionados. O restaurante pode acomodar cerca de 90 convidados, muitos dos quais vêm antes ou depois de visitar um dos muitos teatros e cinemas nas proximidades. Há salas nomeadas em homenagem ao poeta John Betjeman, que fez um discurso apaixonado em defesa da "atmosfera invisível" do restaurante quando a autoridade governante de Londres planejou expandir a via Strand nas proximidades em 1971, o que teria levado à demolição do Rules. Há também uma sala nomeada em homenagem a um dos clientes mais fiéis do restaurante, o escritor Graham Greene, que fazia refeições de aniversário lá e o incluiu em seu romance "The End Of The Affair". O proprietário do restaurante, Ricky McMenemy, que trabalha lá desde 1989, se tornará um inquilino comercial do National Trust. "Como uma empresa independente, isso nos dá tanto a segurança e a tranquilidade de saber que nosso lar estará em muito boas mãos e será protegido e seguro no futuro", disse ele. "Já estabelecendo uma relação de trabalho muito amigável com o Trust, aguardamos mais dois séculos neste, nosso lar." Pan Pylas, The Associated Press