Paradoxalmente, quanto mais estrelas assumem o papel principal em Pre-Existing Condition, mais a genialidade da peça sobre abuso doméstico de Marin Ireland ganha destaque. Não que ela jamais tenha sofrido com falta de talento atoral – quando estreou em 2024, no pequeno Connelly Theater Upstairs, em Nova York, contava com Tatiana Maslany, Edie Falco e Deirdre O'Connell entre os atores que interpretaram seu personagem central em sucessão rápida, cada um por apenas algumas semanas. E este retorno de engajamento, no maior Greenwich House Theater, na outra ponta da cidade, começa com Lupita Nyong'o, antes de dar lugar a Phillipa Soo, Susannah Flood, Hari Nef, Falco novamente e Whitney White.
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É uma premissa simples, perfeitamente calibrada para uma duração de 75 minutos. Uma mulher (à qual o roteiro se refere como A, atualmente interpretada por Nyong'o) está lidando com as consequências de um término provocado pelo parceiro que a bateu. Quando nos encontramos com ela, alguém (talvez um advogado ou uma terapeuta) está expondo a realidade de sua situação: mesmo com os grandes recursos necessários para ir à justiça, já se passaram sete meses desde o incidente, ele ocorreu em estados diferentes e ela nunca chamou a polícia. 'Você tem que estar pronta para uma briga', diz ela a A. O que, apenas pelo nosso curto tempo juntos, eu já posso dizer que você não está.
A partir daí, pessoas aparecem na vida de A como se através de um nevoeiro. Três atores (Greg Keller, Dael Orlandersmith e Sarah Steele, todos perfeitos) interpretam uma série de amigos, parentes e assistentes sociais. Alguns são conselheiros de grupo empáticos, treinados para ser úteis. Outros, como um dos amigos mútuos do casal anterior, desejam que A apenas siga em frente.
Os personagens podem definir quem eles são no meio de uma cena. Mas, interpretados pelo trio rotativo e com até mesmo conhecidos de boa vontade capazes de proferir algo inadvertidamente devastador, qualquer pessoa que entra na vida de A é registrada como um estranho. A diretora Maria Dizzia embaça as transições fazendo os personagens permanecerem enquanto a iluminação de Isabella Byrd muda, e a próxima cena começa antes de percebermos que a atual acabou. (O cenário de Cate McCrea e os figurinos de Enver Chakartash são apropriadamente sem características.)
Sarah Steele, Lupita Nyong'o e Dael Orlandersmith em Pre-Existing Condition. Fotografia: Jessica Kourkounis
O resultado é uma atmosfera de confusão, correspondendo ao eu desestabilizado de A. O roteiro da Irlanda a coloca em uma trajetória suavemente ascendente, mas deixa claro a realidade de que a cura raramente é linear. Ela baseou-a em sua própria experiência com violência doméstica: seu ex, o ator Scott Shepherd, atingiu a Irlanda enquanto eles ensaiavam um teatro em Londres em 2012.
Há raiva e vingança, bem como culpas deslocadas, além de observações afiadas, bem pesquisadas e claramente vividas sobre as situações impossíveis às quais as mulheres são colocadas. O título refere-se ao fato de que certos estados dos EUA, até 2010, classificavam a violência doméstica como um meio para que seguradoras negassem cobertura às vítimas. Em certo ponto, uma terapeuta observa que os filhos são o principal motivo pelo qual as mulheres saem e não saem de situações violentas – uma realidade assustadora de 'maldita se fizer' (damned if you do).
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Mas é a leveza e o otimismo cauteloso da peça que melhor se destacam. Fluindo pelo trabalho excelente em todos os aspectos, há uma verdadeira sensação de cuidado, de um grupo de mulheres se unindo para compartilhar uma onda de honestidade comunitária.
Isso é em parte porque Irlanda e Dizzia são mais conhecidas como atrizes, o que instintivamente faz nossos cérebros de lagarto questionar por que elas saíram da caixa na qual as colocamos. E a ampla variedade no elenco principal (em termos de idade, raça e ambiente artístico), que o roteiro de Irlanda incentiva a explorar como 'uma experiência compartilhada', é tanto praticamente engenhoso quanto tematicamente profundo.
Embora ambas sejam excelentes, Nyong'o não poderia estar mais longe de Falco, a quem vi no papel há dois anos – em termos de atuação, temperamento, aparência e familiaridade. Que um crítico possa ficar tão surpreso com diferentes atores tendo sucesso no mesmo papel deveria tipicamente ser motivo para rejeição, mas há uma qualidade humilhante na peça de Irlanda, tão bem dirigida por Dizzia, que tanto destaca quanto desmonta diferenças – do que está no texto e além, e de quem está na sala em qualquer noite, no palco ou fora dele, e como eles podem reagir.
A juventude inerente e a realeza de Nyong'o tornam-na uma espécie de milennial com direitos, abalada pela primeira coisa ruim que já aconteceu com ela. Está à luz de anos da humilhação de Falco em ser submetido a isso numa fase posterior da vida. Ambos, o que a peça exige e o que a Irlanda sabe, devem confrontar aquela vergonha.
Durante as tentativas de Nyong'o de namitar muito cedo, ela adota uma abordagem flertante, quase hipersexualizada, e eu tentei lembrar como Falco interpretou as cenas. Eu me perguntava como Nef ou White reagiriam a elas. Como alguém reagiria? – Reage? A peça da Irlanda, embora não possa ser um roteiro, é um projeto bem desenhado e com uma sensação magnífica.
- No Greenwich House Theater, Nova York, com um elenco rotativo até 8 de janeiro de 2027
