A segurança alimentar é definida, de acordo com a Cúpula Mundial da Alimentação de 1996, como existente "quando todas as pessoas, em todos os momentos, têm acesso a alimentos suficientes, seguros e nutritivos para manter uma vida saudável e ativa". Isso geralmente se refere ao fato de as pessoas terem "acesso físico e econômico" a alimentos que atendam tanto às suas necessidades nutricionais quanto às suas preferências alimentares. Atualmente, a Etiópia enfrenta elevados níveis de insegurança alimentar, situando-se como um dos países com maior índice de fome no mundo, com uma estimativa de 5,2 milhões de pessoas necessitando de assistência alimentar em 2010. A Etiópia foi classificada em 92o lugar no mundo no Índice Global da Fome de 2020. A iniciativa Human Rights Measurement Initiative aponta que a Etiópia cumpre 61,5% do que deveria cumprir em relação ao direito à alimentação, com base no seu nível de renda.

Contexto Respondendo por 84% da força de trabalho do país, a agricultura na Etiópia é a maior contribuinte para o crescimento econômico e o setor mais importante da economia. Especialmente entre a população rural assolada pela pobreza, o sustento da maioria dos etíopes depende da agricultura. Embora seja um país com "potencial agrícola significativo devido aos seus recursos hídricos, às suas áreas de terras férteis e ao seu grande contingente de mão de obra", esse potencial permanece em grande parte inexplorado. A agricultura etíope é incrivelmente sensível a variações climáticas. Quando a precipitação é irregular ou insuficiente por algumas estações chuvosas sucessivas, todo o país fica propenso a cair na fome. O exemplo mais divulgado disso ocorreu em 1984, quando a Etiópia passou por uma de suas piores secas na história recente e centenas de quaisquer pessoas (uma estimativa de um milhão de mortes é a mais frequentemente citada) morreram ou ficaram desabrigadas devido à fome decorrente.

Estatísticas de 2010 De acordo com um relatório do início de 2010, 5,2 milhões de pessoas na Etiópia enfrentam uma situação precária de segurança alimentar. O agravamento da situação é atribuído principalmente à escassez de chuvas no ano anterior durante as temporadas de fevereiro–maio e junho–outubro. Uma série de secas sucessivas já havia fragilizado a situação alimentar da Etiópia, com "chuvas escassas e irregulares nos últimos dos anos". Condições globais, como os altos preços dos alimentos e dos combustíveis que persistem no país desde a crise financeira de 2008, também contribuíram para a falta de segurança alimentar na Etiópia. A Etiópia é considerada um país menos desenvolvido, classificada em 171o lugar entre 182 países no Índice de Desenvolvimento Humano do PNUMA de 2009. No Índice Global da Fome de 2010, que classifica os países em desenvolvimento e em transição com base na proporção de pessoas subnutridas, proporção de crianças menores de cinco anos com baixo peso e taxa de mortalidade infantil, a Etiópia recebeu a pontuação de 29,8, numa escala de 0 a 100 (onde 0 é o melhor e 100 o pior resultado possível). A Etiópia foi um dos países que obteve o maior progresso absoluto na melhoria de sua pontuação entre 1990 e 2010; em 1990, apresentava uma pontuação de 43,7, e reduziu para 29,8. Contudo, essa marca ainda é altamente preocupante — situando o país atualmente em 80o lugar entre 84 nações. O nível de fome na Etiópia também pode ser medido com base no crescimento infantil, que é "internacionalmente reconhecido como um indicador importante do estado nutricional e da saúde nas populações". Em 2005, 20% dos bebês apresentavam baixo peso ao nascer (menos de 2.500 g). Cerca de 53,5% das crianças menores de cinco anos e 30,6% das mulheres grávidas estavam anêmicas. Além disso, 34,6% das crianças eram consideradas abaixo do peso, o que contribui para a mortalidade infantil, visto que "evidências demonstram que o risco de mortalidade de crianças mesmo levemente abaixo do peso é aumentado, e as crianças severamente abaixo do peso correm um risco ainda maior". Cerca de 50,7% das crianças sofriam de atraso no crescimento como resultado de dietas inadequadas, e 12.3% apresentavam emaciação (wasting), que se refere a uma condição provocada por subnutrição grave e causa comprometimento permanente do sistema imunológico, tornando-as muito mais suscetíveis a doenças infecciosas e ao óbito. Esses altos níveis de subnutrição, particularmente em crianças e mães, trazem sérias implicações para o futuro da Etiópia. A alta mortalidade infantil, o sistema imunológico debilitado e as consequências do nanismo nutricional devido a uma dieta inadequada — que incluem o atraso no desenvolvimento mental e na capacidade intelectual, além de menor desempenho escolar — geram efeitos a longo prazo, não apenas para essas crianças, mas para a produtividade econômica como um todo. Mulheres de baixa estatura e subnutridas também são mais propensas a sofrer complicações durante o parto e têm maior probabilidade de dar à luz bebês com baixo peso, "contribuindo ainda mais para o ciclo intergeracional da desnutrição".

Estatísticas de 2020 As taxas de fome e subnutrição, de acordo com o Índice Global da Fome (GHI), diminuíram entre os anos de 2000 e 2020. O Índice Global da Fome para a Etiópia em 2000 era de 53,7 e em 2020 passou para 26,2. O recente crescimento econômico da Etiópia melhorou a sua pontuação no índice global. A melhoria nas tendências econômicas decorre do crescimento na agricultura, que desempenha um papel dominante na economia etíope. Essa pontuação indica uma evolução positiva, contudo, a situação ainda é considerada grave. A Etiópia ocupa o 92o lugar entre 107 países com dados suficientes para calcular as pontuações do GHI de 2020. Os Relatórios de Desenvolvimento Humano fornecidos pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) classificam a desnutrição infantil de moderada a grave em crianças menores de 5 anos. No relatório mais recente, com dados coletados entre 2010 e 2018, a Etiópia obteve uma pontuação de 38,4 em Desenvolvimento Humano. As pontuações em Desenvolvimento Humano são classificadas pela porcentagem de crianças menores de 5 anos que estão mais de dois desvios-padrão abaixo da mediana de altura para a idade da população de referência, de acordo com os Padrões de Crescimento Infantil da Organização Mundial da Saúde (OMS). Uma pontuação de 38,4 indica "baixo desenvolvimento humano" e classifica a Etiópia como um país em desenvolvimento.

Estatísticas de 2022 Uma estimativa aponta que cerca de 50 milhões de pessoas que vivem na parte oriental da África provavelmente sofreriam de insegurança alimentar no primeiro trimestre de 2022. Cerca de 10 a 15 milhões de etíopes necessitam de assistência alimentar. A baixa oferta de fertilizantes para a agricultura na região norte da Etiópia representou uma ameaça adicional à segurança alimentar.

Ajuda internacional e projetos de desenvolvimento

Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento Acabar com a fome internacionalmente é uma parte fundamental dos Objetivos de Desenvolvimento do Milênio das Nações Unidas. O primeiro objetivo é "erradicar a pobreza extrema e a fome", e o quarto é "reduzir a taxa de mortalidade infantil", no qual a prevenção da desnutrição em mães e crianças é indispensável. Para cumprir essas metas na Etiópia, em 2007 o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) desenvolveu o Projeto de Segurança Alimentar e Recuperação, planejado para funcionar de janeiro de 2007 a dezembro de 2011, visando "contribuir para o alcance da segurança alimentar no país, incluindo a gestão de riscos de desastres e capacidades de recuperação rápida". O projeto foi desenhado para promover a coordenação institucional e a participação comunitária a fim de alcançar a redução do risco de desastres e a segurança alimentar. Até 2011, o PNUD esperava fortalecer significativamente a capacidade do governo etíope de tomar medidas apropriadas para responder a situações de emergência, garantindo a sobrevivência e a recuperação da população. Foram repassados US$ 725.000, US$ 6.815.000 e US$ 4.538.000 em 2007, 2008 e 2009, respectivamente. Como parte do Projeto de Segurança Alimentar e Recuperação, o PNUD também apoia a Bolsa de Mercadorias da Etiópia (ECX), o primeiro mercado formal e organizado do país. Localizada na capital da Etiópia, Adis Abeba, a ECX visa proporcionar a compradores e vendedores um local para negociar, "com garantia de qualidade, quantidade, pagamento e entrega", informando-os sobre os preços das mercadorias em todo o país e assegurando o pagamento e a entrega nas transações efetuadas por meio da bolsa. Desde a sua fundação em abril de 2008, a ECX tornou-se plenamente operacional, comercializando café, gergelim, feijão, milho e trigo. Com a ajuda do PNUD, também organizaram um Fórum de Compartilhamento de Conhecimento para toda a África intitulado "The Making of a Market: Global Learning from Commodity Exchange Experiences" e sediaram a primeira reunião de bolsas de mercadorias da África, que contou com representantes de doze outros países africanos.

Banco Mundial O Banco Mundial também apoia o desenvolvimento da segurança alimentar na Etiópia. Em 2010, o Banco Mundial aprovou um plano para destinar US$ 150 milhões ao governo etíope (sendo US$ 108,4 milhões em forma de crédito e US$ 41,6 milhões como doação) "para apoiar o aumento da produtividade agrícola, a melhoria do acesso ao mercado para produtos agrícolas e pecuários essenciais, e o aprimoramento da segurança alimentar". O Programa de Crescimento Agrícola (AGP) foi concebido para focar em distritos de alto potencial e, numa tentativa de "aumentar a resiliência à variabilidade climática e promover empregos e o desenvolvimento de pequenas empresas", prevê o aumento da participação dos próprios etíopes, majoritariamente agricultores, mulheres e crianças, na definição do suporte específico de que necessitam para alcançar esses objetivos. De acordo com o Banco Mundial, o AGP apoiará o governo etíope no desenvolvimento da segurança alimentar e da sustentabilidade de cinco maneiras:

Fornecer aos agricultores um melhor acesso ao conhecimento e à informação, ao mercado, a finanças e a outros serviços por meio do apoio de instituições públicas e privadas essenciais, incluindo organizações de agricultores e serviços públicos de consultoria; Aumentar a produtividade agrícola e a renda familiar por meio da expansão das melhores práticas entre agricultores e empresas rurais, bem como em instituições do setor público; Fortalecer as cadeias de valor para aumentar o valor e o volume de vendas de commodities agrícolas selecionadas; Apoiar o desenvolvimento e a gestão da água na agricultura de pequena escala, o que fortaleceria o manejo de microbacias hidrográficas e, assim, aumentaria a produção agrícola e a renda, reduziria a degradação ambiental e mitigaria os riscos induzidos pelo clima, incluindo aqueles relacionados às mudanças climáticas; e Apoiar a implantação ou melhoria de estradas rurais e mercados físicos para aprimorar o acesso ao mercado para os produtos agrícolas e, com isso, a renda dos agricultores. O Banco Mundial concedeu um empréstimo de US$ 2,3 bilhões para ajudar a mitigar o flagelo da insegurança alimentar na África Oriental e Austral.

Programa de Rede de Segurança Produtiva

Fundado em janeiro de 2005, o Programa de Rede de Segurança Produtiva (PSNP) é o segundo maior programa de transferência social da África (atrás apenas da África do Sul). Seu objetivo é "enfrentar a insegurança alimentar crônica e quebrar a dependência da Etiópia em relação à ajuda alimentar". Tradicionalmente, a insegurança alimentar na Etiópia era tratada principalmente por meio do envio de ajuda alimentar de "emergência". No entanto, ao longo da última década, essas "emergências" tornaram-se uma condição crônica, e não transitória. Todos os anos, de 1994 a 2003, a ajuda alimentar de emergência foi mobilizada para mais de cinco milhões de etíopes e, apesar desses esforços anuais, a população rural permaneceu tão vulnerável como sempre à insegurança alimentar. O PSNP foi projetado para responder a esse problema, visando fornecer "transferências previsíveis para atender a necessidades previsíveis". Apoiado por ajuda internacional, o governo etíope concede suporte a famílias com insegurança alimentar crônica durante seis meses do ano por até cinco anos, para que essas famílias consigam construir resiliência contra choques como secas ou aumento nos preços dos alimentos, que tradicionalmente causam emergências alimentares que demandam enorme assistência financeira. "Embora o alívio de emergência continue sendo necessário em anos de choques graves, se o PSNP foi bem-sucedido, milhões de pessoas seriam removidas do processo anual de apelo de emergência, ocorrendo uma transição gradual em direção a uma rede de segurança plurianual flexível que se expande e se contrai de acordo com a necessidade". O PSNP nasceu em 2005 a partir de deliberações do governo da Etiópia, de organizações da ONU, como o UN-OCHA (Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários), e de ONGs internacionais. O sistema do PSNP está enraizado no FSP (Programa de Segurança Alimentar) como uma iniciativa da estratégia de Redução da Pobreza etíope defendida pelo Banco Mundial e pelo FMI, com um orçamento anual de US$ 107 milhões. O PSNP visa fornecer uma segurança contra mudanças abruptas na renda. Além disso, vincula o alívio humanitário ao desenvolvimento, oferecendo ajuda alimentar em troca de esforço de trabalho para a construção de obras públicas. Visto que a eficiência e o padrão dos resultados nas obras públicas têm sido historicamente baixos e a manutenção da infraestrutura insuficiente, a ajuda alimentar tem sido concedida como um incentivo para o trabalho nelas. Para o governo, essa é uma forma de fazer a ponte entre o alívio imediato e o desenvolvimento duradouro. O programa inclui vários componentes voltados para o desenvolvimento local; subsídios em bloco são disponibilizados para jornadas de trabalho em atividades como captação de água, irrigação, estradas vicinais e pacotes agrícolas familiares, além de pagamentos diretos e incondicionais para idosos, pessoas com deficiência e mulheres grávidas. Avaliações do Instituto Internacional de Pesquisa em Políticas Alimentares (IFPRI) mostram que o PSNP é bem direcionado para as famílias mais pobres e com maior insegurança alimentar que residem nas áreas onde o programa opera, e que a iniciativa melhorou a segurança alimentar e as despesas familiares.

Ver também Segurança alimentar em Burkina Faso

Referências

Leitura adicional "Food Security". World Health Organization. 2010 "Key Facts and Findings". 2009 Global Hunger Index. International Food Policy Research Institute. http://www.ifpri.org/publication/2009-global-hunger-index-key-facts-and-findings. "Ethiopia – Overview". World Food Programme. 2010. "Country Profile – Ethiopia". World Health Organization. 2008. http://apps.who.int/nutrition/landscape/report.aspx?iso=eth "Food Security and Recovery". UNDP. 2008. https://web.archive.org/web/20110725050300/http://www.et.undp.org/index.php?option=com_project&id=15 "Company Profile". Ethiopia Commodity Exchange. 2009. https://web.archive.org/web/20110720154620/http://www.ecx.com.et/CompanyProfile.aspx "Improving Food Security, Livelihood in Ethiopia Though Agricultural Growth. " US Fed News Service, Including US State News 1 Oct. 2010, Research Library, ProQuest. Web. 9 December 2010. Sabates-Wheeler, Rachel and Stephen Devereaux. "Cash Transfers and High Food Prices: Explaining Outcomes on Ethiopia's Productive Safety Net Programme". Food Policy. Volume 35, Issue 4, August 2010, Pages 274-285