Para o número crescente de americanos que agora vivem ao lado de mega-armazéns cheios de computadores constantemente zumbindo, está claro que os data centers de IA trazem desvantagens significativas.
A oposição aos data centers cresce em ambos os lados do espectro político enquanto os desenvolvedores planejam investir 8 trilhões de dólares para construí-los nos próximos anos. A aposta é massiva – cerca de um quarto do PIB inteiro do nosso país –, mas os CEOs da IA acreditam que valerá a pena porque eles acham que essa tecnologia permitirá que empresas em diversos setores ganhem muito dinheiro eliminando sua maior despesa: o trabalho. Se tudo correr conforme seu plano, os data centers de IA permitirão às corporações redistribuir os salários dos trabalhadores para si mesmas.
É por isso que tenho sido tão preocupado ao ver os Sindicatos da Construção do Norte e da América do Norte (NABTU) assinarem acordos com corporações como Blackrock, Meta e OpenAI para colaborar nessa expansão massiva de data centers. Enquanto aplaudo o sucesso dos NABTU em garantir empregos temporários bem remunerados para seus membros, esses acordos ignoram o fato de que todos os trabalhadores, incluindo os da construção, fazem parte de uma classe cuja substituição é o propósito explícito da IA, e de que os próprios data centers produzem um número ínfimo de empregos de longo prazo. Com esses acordos, os membros dos sindicatos construirão as fábricas do trabalho computadorizado que colocam milhões de outros trabalhadores fora de emprego – potencialmente até mesmo a si mesmos.
Nossos dados alimentam seus algoritmos, nossos impostos financiam seu desenvolvimento e nossas comunidades hospedam seu hardware
Até que sejam promulgadas regulações fortes que garantam que nosso sustento, nossa comunidade e nosso planeta sejam permanentemente protegidos, os sindicatos devem focar em aprovar a Lei de Moratória de Data Centers de Inteligência Artificial, introduzida no Congresso por Bernie Sanders e Alexandria Ocasio-Cortez, e apoiar moratórias estaduais como a recentemente assinada pelo governador de Nova York, Kathy Hochul. Uma vez que alcançarmos uma moratória, o movimento trabalhista deve se unir em torno de um conjunto de demandas para garantir que trabalhadores em diversos setores recebam nossa parte justa dos benefícios potenciais da IA.
Financiamento de Trump, bilionários anti-sindicatos da tecnologia nos dizem que estão liderando uma revolução na IA que transformará fundamentalmente nossa economia global. Eu digo que devemos aceitar suas palavras, nos organizar e assumir a mudança para o bem comum. Não apenas uma moratória nos daria a oportunidade de negociar um quadro centrado no trabalhador para o desenvolvimento tecnológico, mas também exerceria pressão sobre os legisladores para realizarem urgentemente revisões dos impactos dos data centers e estabelecerem regulamentações. A revolução da IA não significa nada além de perda para a pessoa média se seus benefícios forem concentrados entre os já ricos. Em uma pesquisa realizada com a filiação do Sindicato Internacional de Funcionários e Profissionais de Escritório no ano passado, descobrimos que os membros já estão sendo afetados negativamente pela IA de inúmeras formas, desde demissões até vigilância e punição por erros criados por modelos de IA.
A decisão de Nova York de suspender a emissão de licenças por até um ano enquanto o estado cria um quadro regulatório é um passo prático, embora insuficiente, inicial. Este passo ocorreu após um data center no condado de Rockland receber $77 milhões em benefícios fiscais e criar apenas um emprego permanente – o maior subsídio relativo a contribuintes em relação aos empregos criados na história dos Estados Unidos. Em Virgínia, que atualmente sedia mais data centers do que qualquer outro estado, um estudo descobriu que os data centers produzem menos de 1% dos empregos permanentes – principalmente para técnicos e guardas de segurança – por dólar investido, em comparação com outras indústrias.
A luta contra os data centers de IA é importante – mas é apenas um ponto de partida | Bruce Schneier e Nathan E Sanders
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Além da mísera proporção de criação de empregos em relação ao investimento, não devemos permitir que as corporações inflatem nosso consumo de energia enquanto incêndios florestais, superfuracões e calor extremo devastam nosso país. Em meu estado natal, Texas, apenas 335 data centers de IA já consomem o suficiente de eletricidade para aumentar as tarifas para o resto de nós. Pelo menos mais 248 estão planejados, criando um boom de usinas termelétricas a gás. Desses, o maior é esperado para consumir tanta eletricidade quanto 2,75 milhões de residências – mais do que Houston, Dallas, San Antonio e Austin juntos.
Com isso, peço aos leitores que considerem se realmente desejam o futuro que as empresas de IA estão forjando para nós sob a aparência de inevitabilidade. Se você ainda não tem um, gostaria de ter um datacenter no seu quintal? Você deseja viver em um mundo onde empregos envolvendo ingenuidade humana, sensibilidade e criatividade são substituídos por algoritmos?
Não deveríamos sonhar com algo melhor para nós mesmos? De empregos seguros e sustentáveis que constroem infraestrutura a serviço de muitos, não de poucos? Se os sindicatos trabalhassem juntos em vez de colocar nossos membros uns contra os outros, não estaríamos implorando a bilionários por empregos temporários que nos envenenariam a nós e às nossas crianças.
Sei que um futuro é possível no qual os milhares de trabalhadores de escritórios, manufatura e saúde que represento em cidades como Amarillo, Texas; Lansing, Michigan; e Ashburn, Virgínia, tenham suas necessidades econômicas e sociais atendidas. Mas não estamos nesse caminho agora. Seja por meio de salários mais altos, semanas de trabalho mais curtas ou eliminando tarefas perigosas, os trabalhadores devem receber sua parte justa de qualquer benefício que a IA produza, e os legisladores devem garantir que os datacenters que a alimentam sejam construídos de forma sustentável, com consentimento da comunidade e uma força de trabalho bem remunerada. No final das contas, nossos dados alimentam seus algoritmos, nossos impostos financiam seu desenvolvimento e nossas comunidades hospedam seu hardware. O mínimo que devemos exigir é nossa parte justa.
- Tyler Turner é presidente da Office and Professional Employees International Union e está com sede em Fort Worth, Texas. A OPEIU é um sindicato de 90.000 trabalhadores em indústrias que vão desde tecnologia e saúde até educação superior e organizações sem fins lucrativos – indústrias desproporcionalmente impactadas pelo avanço da inteligência artificial.
