Um homem que, supostamente, dirigiu seu carro contra a política australiana Helen Haines fora de sua chancelaria eleitoral compareceu ao tribunal, enquanto a polícia busca compreender a motivação por trás do raro ataque a um funcionário eleito.
Médicos amputaram uma das pernas da Sra. Haines após o suposto agressor atingi-la duas vezes com seu carro em Wangaratta, nordeste de Melbourne, disseram meios de comunicação e autoridades australianos na segunda-feira.
O suspeito foi contido por membros do público no local antes de ser preso.
A Sra. Haines, uma política independente que tem defendido causas incluindo mudanças climáticas e habitação regional, permanece em estado crítico.
Brendan Nugent, um residente de 43 anos da cidade rural de Tarrawingee dentro do círculo eleitoral da Sra. Haines, foi acusado de três infrações, conforme documentos judiciais tornados públicos.
Eles incluem direção perigosa causando lesão grave, causar lesão grave intencionalmente e causar dano a um funcionário público.
Acusações adicionais de cultivo e posse de cannabis também foram apresentadas contra o Sr. Nugent, mostraram os documentos judiciais.
A polícia antiterrorismo está entre as agências investigando o incidente
Durante uma breve aparição no tribunal, o advogado do Sr. Nugent disse que seu cliente sofre de uma condição neurológica rara chamada mielite transversa idiopática e também estava sendo tratado para concussão, relatou a Australian Broadcasting Corporation.
Seu advogado contou ao magistrado que seu cliente tinha algumas preocupações de saúde mental e que era sua primeira vez na custódia.
Não houve pedido de liberdade provisória e o caso foi adiado até 4 de fevereiro.
A polícia antiterrorismo está entre as agências que investigam o incidente.
Enquanto a polícia alega que o ataque foi "direcionado", eles acreditam que se tratou de um incidente isolado.
Não havia inteligência que sugerisse qualquer ameaça à Sra. Haines e a Polícia Federal Australiana não recebeu nenhum aviso de perigo iminente do suposto agressor, disse a Comissária Krissy Barrett aos repórteres.
"O que posso dizer é que não tínhamos nenhuma inteligência específica que indicasse algo tão atroz como o que aconteceu na segunda-feira à tarde", disse ela.
A polícia do estado de Vitória disse que não conseguiu encontrar nenhum contato direto passado entre a Sra. Haines e o acusado, com o motivo ainda desconhecido.
O Primeiro-Ministro Anthony Albanese descreveu o ataque como um "incidente violento".
O Chefe da Polícia de Vitória, Mike Bush, disse: "A motivação é uma dessas coisas que precisamos absolutamente explorar."
"Sua motivação para isso, o que alegamos ser um ataque deliberado, é muito central na investigação.",
O Sr. Bush recusou-se a comentar sobre a saúde mental do homem, dizendo que a matéria estava sob análise do tribunal.
A Sra. Haines trabalhou em enfermagem, parteira e academia antes de ser eleita para o parlamento em 2019 pelo assento rural de Indi, cargo que manteve tanto em 2022 quanto em 2025.
O Primeiro-Ministro Anthony Albanese descreveu o ataque como claramente um "incidente violento", tendo anteriormente vinculado-o a um ambiente doméstico de debate político feio e polarizado.
"É um lembrete de que o mundo é um lugar mais perigoso e dividido do que era há uma geração", disse ele à ABC Radio.
Ataques violentos contra políticos são raros na Austrália, onde políticos federais, líderes estaduais e até mesmo primeiros-ministros são frequentemente vistos fazendo compras, tomando café ou participando de eventos comunitários com relativamente pouca segurança.
No entanto, as preocupações sobre a segurança dos políticos aumentaram nos últimos anos em meio à crescente polarização política, ao abuso online e às ameaças contra autoridades eleitas, o que levou a pedidos por maiores proteções enquanto se preserva a acessibilidade que sempre caracterizou a política australiana.
