Um tanqueiro navegando ao largo da costa norte do Qatar foi atacado, causando um número desconhecido de vítimas, disse uma agência britânica de segurança marítima. O ataque ocorreu enquanto o Irã declarava que fecharia uma rota no estreito de Ormuz utilizada para contornar o bloqueio de tráfego de Teerã.
A embarcação estava no Golfo, a cerca de 500 km (300 milhas) a oeste do estreito de Ormuz, quando relatou ter sido atingida 'por múltiplos projéteis', disse as Operações Comerciais Marítimas do Reino Unido na quarta-feira. A autoridade britânica não especificou a origem do navio.
O ataque da quarta-feira ocorre enquanto ataques a tanqueiros navegando pelo estreito de Ormuz atingiram seu nível semanal mais alto desde o início da guerra no Irã, segundo empresas de segurança marítima, enquanto os preços do petróleo subiram acima de 100 dólares por barril.
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Na semana até 5 de outubro, houve pelo menos 12 ataques a tanqueiros de petróleo, gás natural liquefeito e gás petrolífero liquefeito ao redor do estreito, segundo dados de três fontes de segurança.
Na terça-feira, o ministério das Relações Exteriores da Índia disse que 12 membros da tripulação ficaram feridos após um ataque a um tanqueiro de petróleo com bandeira panamenha passando pelo estreito de Ormuz.
Ataques, tentativas de ataques e atividades de assédio, incluindo sobrevoo de drones e vigilância por parte da Guarda Revolucionária do Irã, persistiram no estreito, disse uma agência liderada pela Marinha dos EUA no domingo.
"Essas ações continuam a demonstrar a intenção do Irã de afirmar sua presença ao longo de rotas de trânsito chave e manter pressão sobre as embarcações em trânsito", disse o Centro Conjunto de Informações Marítimas.
Navios no Golfo e aqueles que tentam atravessar o estreito, a única entrada ou saída da região rica em petróleo para embarcações, vêm sendo alvo de ataques repetidos desde que os EUA e Israel atacaram o Irã em 28 de fevereiro.
Na quarta-feira, Teerã disse que sufocaria ainda mais o Estreito de Ormuz, declarando que as rotas de trânsito no estreito consideradas ilegais pelo Irã seriam fechadas em breve, referindo-se a um caminho ao sul que segue a costa de Omã.
Mohammadreza Naqdi, um assessor do Comandante das Guardas Revolucionárias, disse que essas "poucas rotas" foram criadas por explosões e danos a algumas passagens rochosas e são usadas por "pequenos barcos contrabandeando petróleo e transferindo-o para petroleiros", apesar de evidências de que as exportações de petróleo do Golfo estão recuperando os níveis pré-guerra.
"O estreito de Ormuz está fechado, e as forças armadas da República Islâmica do Irã têm controle total sobre ele", disse ele à agência de notícias Fars.
A IRGC tem negado consistentemente que o fluxo de petróleo bruto marítimo no estreito esteja se recuperando graças à ajuda da Marinha dos EUA. O assessor da IRGC, Majid Mirahmadi, disse na quinta-feira que uma média diária de 10 navios atravessava a via aquática contra uma média de 125 antes da guerra.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, contestou essa narrativa na quarta-feira, dizendo que o Irã havia "perdido o controle total" do estreito. "Quase tanto petróleo está fluindo para fora agora quanto havia antes deste conflito começar.",
Diante de mensagens mistas e preocupações com o suprimento, o preço do petróleo subiu na quarta-feira, com o petróleo Brent ultrapassando 100 dólares por barril.
O stalemate contínuo na guerra está aumentando a pressão sobre Donald Trump. O presidente dos EUA estaria considerando retomar operações militares contra o Irã nas próximas semanas, incluindo a opção de lançar ataques antes das eleições do meio de mandato de novembro, segundo relatórios da mídia nos EUA.
Na semana passada, um terceiro porta-aviões dos EUA partiu para a região. Isso poderia significar que três porta-aviões estão na região tão cedo quanto o final de outubro.
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Os EUA estabeleceram seu próprio bloqueio contraposto aos portos iranianos e ocasionalmente atiram em embarcações ligadas a Teerã. Também bombardeou alvos iranianos em retaliação aos ataques de Teerã contra navios, embora não haja relatos de tais ataques desde 1º de setembro.
Ormuz é vital para a economia mundial, com cerca de um quinto do petróleo e gás natural liquefeito do planeta passando pelo estreito antes do início da guerra.
Com Reuters e Agence France-Presse
