Um democrata de topo exigiu respostas após ter sido relatado que um oligarca russo próximo de Vladimir Putin contribuiu com centenas de milhares de dólares para o casamento de Donald Trump Jr. nas Bahamas no início deste ano.
Donald Trump Jr., filho mais velho do presidente dos EUA, casou-se com a socialite de Palm Beach Bettina Anderson em uma celebração luxuosa de três dias em dois ilhas privadas exclusivas em maio, que, segundo o ProPublica, foi parcialmente financiada por Umar Kremlev, membro do círculo do presidente russo.
Citando registros e entrevistas com três fontes anônimas familiarizadas com o evento, o ProPublica relatou que Kremlev arcará com a locação de uma das ilhas onde ocorreu um recepção e onde os convidados dormiram, além de outras despesas elevadas, incluindo um enorme show de fogos.
"Por que um oligarca russo próximo de Putin financiou o casamento de Trump Jr. nas Bahamas?" publicou Robert Garcia, membro sênior e democrata líder do comitê de supervisão da Câmara, nas redes sociais. "Umar Kremlev gastou centenas de milhares de dólares no filho do presidente." "O que ele recebeu em troca?" "Precisamos de respostas."
Kremlev tem um relacionamento de longa data com Putin. Ele é o chefe da Associação Internacional de Boxe (IBA), uma entidade esportiva que tem sido apoiada pela empresa estatal russa de energia Gazprom. Segundo o ProPublica, os pagamentos do casamento vieram de uma entidade afiliada à IBA em Dubai que a associação de boxe utiliza para transações financeiras.
Nos dias anteriores à festa de casamento, ele teria ido à China como parte de uma delegação acompanhando Putin, e no mês anterior o presidente russo havia concedido a ele uma honra estatal, a Ordem da Amizade. O governo ucraniano impôs sanções a Kremlev, citando sua proximidade com Putin e os serviços de segurança russos.
Alexander Lagutin, um empresário que ocupou cargos sênior em uma contratadora de defesa russa e em uma empresa de energia apoiada pelo Estado, estava com Kremlev na viagem à China. A mão direita de Kremlev no IBA, Elena Sobol, também compareceu ao casamento.
Embora o evento tenha sido extravagante, a lista de convidados foi íntima, com apenas cerca de 50 pessoas presentes, sendo que a maioria eram familiares imediatos, amigos próximos e parceiros comerciais do casal. Depois estava Kremlev, que teria não comparecido à cerimônia em si, que era limitada a apenas 18 convidados, mas esteve presente com um grande contingente de russos na festa, causando muita confusão entre os outros convidados. O grupo teria às vezes ficado separado falando russo, segundo o ProPublica.
O caso levantou questões sobre as implicações de um membro do círculo de Putin financiar e obter acesso tão íntimo à família do presidente dos Estados Unidos. No último ano, Trump Jr. emergiu como um substituto de campanha líder para Trump e até mesmo foi elogiado como um herdeiro político potencial.
O ex-oficial do FBI Frank Montoya Jr. disse ao ProPublica: 'Se estou pagando pelo seu casamento, em algum momento você vai me dever algo.' Isso deveria ser impensável para o filho do presidente.
Ainda não está claro por que Kremlev ajudou a pagar pelo casamento e por que ele estava lá, quando parece ter conhecido Trump Jr. – vice-presidente executivo da Trump Organization, que tem uma riqueza pessoal em torno de US$ 300 milhões – apenas recentemente.
Donald Trump não compareceu à cerimônia de casamento, como é famoso. "Ele gostaria que eu fosse, mas será apenas um evento pequeno e privado," disse o presidente dos Estados Unidos aos repórteres alguns dias antes das núpcias. "Eu disse: você sabe, isso não é boa hora para mim.", "Tenho uma coisa chamada Irã e outras coisas.",
Em resposta a perguntas detalhadas da ProPublica, um porta-voz do Trump Jr. não negou que o Kremlev tivesse ajudado a financiar o casamento. "Umar é um amigo pessoal do Don," disse o porta-voz, acrescentando que o Kremlev "não é alguém com quem ele tenha uma relação de negócios" e que os homens se conheceram através de um amigo em comum no mundo da caça.
Após a publicação do artigo, Bettina Trump também confirmou o relatório, agradecendo a "nosso querido amigo Umar", que "com extrema generosidade hospedou duas noites incríveis de celebrações para nós APÓS nosso casamento".
Na postagem, assinada pelo casal, ela disse que ela e o Trump Jr. "casaram-se em particular no dia 22 de maio", "circundados SOMENTE por nossa família", e caracterizou o papel do empresário russo nas festividades pós-casamento como um presente.
"Foi um presente de casamento extraordinariamente generoso de um amigo, e algo pelo qual fomos e permanecemos incrivelmente gratos," escreveu ela, adicionando posteriormente: "A amizade não requer um motivo político.", "A generosidade não vem automaticamente com uma agenda.", E às vezes um presente de casamento é simplesmente um presente de casamento."
